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在最大规模的儿童肥胖遗传学研究中，研究人员研究了为什么有些儿童很容易发胖。

到五岁时，四分之一的儿童超重或肥胖。虽然容易获得高热量食物和久坐不动的生活方式导致近年来儿童肥胖症的增加，但一些孩子似乎能够吃他们喜欢的东西并保持苗条，而其他人则很容易发胖。一个人体重增加的风险在很大程度上受其基因的影响，众所周知，一些体重增加很多的孩子的基因有缺陷。

在发表在《细胞代谢》杂志上的一项新研究中，由剑桥大学 Wellcome-MRC 代谢科学研究所领导的团队调查了 2,737 名严重肥胖儿童和 6,704 名健康志愿者的数百个基因。该团队由现就职于埃克塞特大学医学院的伊内斯·巴罗佐 (Inês Barroso) 教授共同领导，他们发现虽然在超重和正常体重的人身上都发现了一些基因变化，但对于三个基因来说，预计会发生更多变化导致超重的人比健康的志愿者有缺陷的基因。这表明这些基因(称为 PHIP、DGKI、ZMYM4)可能在控制一个人的体重方面发挥着重要作用。

其中一个称为 PHIP 的基因特别有趣，因为在有学习困难的儿童中发现了该基因的变化，据报道其中一些儿童超重。总之，这项工作表明 PHIP 可能是控制发育和体重的关键基因。该团队随后进行了实验，以探索 PHIP 调节体重的潜在方式。他们发现，在细胞内，PHIP 会启动另一个名为 POMC 的基因，该基因会在饭后抑制食欲。如果 PHIP 正常工作，它会增强 POMC 信号，使人感到饱。当他们测试在超重人群中发现的 PHIP 基因变化时，他们发现这些变化阻止了 PHIP 基因的正常工作，并降低了 POMC 的数量。已知较低水平的 POMC 会导致一些儿童出现体重问题，

在额外的分析中，研究人员发现 157 个基因，与健康志愿者相比，这些基因总共包含更多预计会导致超重个体出现缺陷基因的变化。将来，在更多超重人群中研究这组基因将很重要，并可能导致体重调节相关基因的新发现。

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